Pendahuluan

Nakae Chōmin (1847–1901) adalah intelektual, jurnalis, politisi, dan penerjemah Jepang yang dijuluki “Rousseau-nya Jepang”. Ia memainkan peran besar dalam memperkenalkan gagasan kedaulatan rakyat, demokrasi, dan kebebasan politik pada era Meiji, saat Jepang baru mulai bertransformasi menjadi negara modern.

Melalui karya-karyanya yang kritis dan bernas—terutama terjemahan Du contrat social milik Jean-Jacques Rousseau—Nakae menjadi tokoh utama dalam gerakan Freedom and People's Rights Movement (Jiyū Minken Undō) yang mendorong lahirnya konstitusi modern Jepang.

Kehidupan Awal

Latar Belakang dan Misi ke Prancis

Nakae lahir di Tosa Domain (kini Prefektur Kōchi), sebuah wilayah yang pada akhir zaman feodal menjadi pusat pemikiran progresif. Pada 1871, ia dikirim oleh pemerintah Meiji muda ke Prancis untuk mempelajari ilmu politik, filsafat, dan bahasa. Empat tahun tinggal di Paris menjadi pengalaman pembentuk identitas intelektualnya.

Di sana ia:

mempelajari pemikiran Pencerahan Eropa
membaca karya Rousseau, Voltaire, Montesquieu
belajar tentang liberalisme, kebebasan sipil, dan demokrasi

Pengalamannya ini sangat kontras dengan kondisi Jepang yang masih kental dengan tradisi bangsa samurai dan sistem politik otoritarian.

Kembali ke Jepang: Menjadi Intelektual Revolusioner

Awal Karier Politik

Sekembalinya ke Jepang pada 1874, Nakae sempat bekerja sebagai pejabat pemerintah dan pengajar. Namun, ia segera berselisih dengan pemerintah Meiji yang dianggapnya terlalu otoriter, terlalu sentralistis, dan mengabaikan hak-hak rakyat.

Nakae kemudian:

mengundurkan diri dari jabatan pemerintahan
beralih menjadi penulis, kritikus, dan jurnalis
mendirikan sekolah untuk mempromosikan pemikiran Barat dan demokrasi

Ia tak segan menentang kebijakan pemerintah, terutama yang membungkam kebebasan berbicara.

Kontribusi Utama dalam Dunia Pemikiran

1. “Rousseau-nya Jepang”

Julukan ini berasal dari peran besar Nakae dalam memperkenalkan pemikiran Jean-Jacques Rousseau ke Jepang. Terjemahan karyanya terhadap “Du contrat social” (Kontrak Sosial) menjadi sangat terkenal.

Versi terjemahannya bukan hanya sekadar terjemahan, tetapi juga:

diberi komentar panjang
dijelaskan dengan konteks Jepang
ditulis ulang dengan bahasa yang mudah dipahami rakyat biasa

Lewat karya ini, gagasan:

kedaulatan rakyat
hak alamiah manusia
pemerintahan berdasarkan persetujuan rakyat

menjadi dikenal luas untuk pertama kalinya dalam sejarah Jepang.

2. Gerakan Kebebasan dan Hak Rakyat

Nakae adalah salah satu tokoh utama dalam gerakan Jiyū Minken Undō, sebuah gerakan politik rakyat pada akhir abad ke-19 yang menuntut:

pembentukan parlemen nasional
kebebasan berpendapat
pembentukan konstitusi yang melindungi hak rakyat
pengurangan kekuasaan absolut pemerintah

Gerakan ini kemudian menjadi fondasi dari lahirnya:

Konstitusi Meiji (1889)
Parlemen Jepang (1890)

Walaupun Nakae tidak sepenuhnya puas dengan bentuk konstitusi Meiji, ia tetap menjadi figur penting yang memberi tekanan intelektual dan moral kepada pemerintah.

3. Karya Sastra dan Filsafat Politik

A Discourse by Three Drunkards on Government (Sansuijin Keirin Mondō) – 1887

Karya paling terkenal dan paling kreatif dari Nakae.
Dalam buku ini ia menggambarkan perdebatan antara:

The Gentleman: penganut liberalisme dan non-kekerasan
The Champion: nasionalis yang agresif dan militeristik
The Master (guru pemabuk): tokoh moderat yang mencoba menengahi

Lewat dialog satir ini, Nakae mengkritik:

imperialisme Jepang
militerisme yang sedang tumbuh
obsesi elit terhadap ekspansi kekuasaan
otoritarianisme negara

Buku ini dianggap sebagai salah satu kritik paling tajam terhadap arah politik Jepang menjelang era kolonial.

4. Humanisme dan Etika Sekuler

Dalam tulisannya, Nakae tidak hanya berbicara tentang politik. Ia juga menulis tentang:

pentingnya kebebasan berfikir
etika berbasis rasionalitas, bukan dogma
pendidikan sebagai dasar masyarakat yang baik

Ia percaya bahwa demokrasi hanya dapat berjalan jika rakyat dididik dengan benar dan diberi ruang berpikir bebas.

Konflik dengan Pemerintah dan Pengasingan

Sensor dan Penjara

Tulisan-tulisan Nakae yang kritis membuatnya berulang kali berselisih dengan pemerintah. Banyak tulisannya disensor, dan ia beberapa kali:

ditangkap
dipenjara
dilarang mengajar

Pemerintah Meiji melihat pemikiran liberal sebagai ancaman terhadap stabilitas nasional dan kekuasaan Kaisar.

Pengasingan di Osaka

Setelah dituduh melanggar Undang-Undang Pers, Nakae dipaksa meninggalkan Tokyo dan menetap di Osaka. Di sana ia membuka sekolah dan terus menyebarkan gagasan demokrasi meski berada di bawah pengawasan pemerintah.

Akhir Hidup

Sakit dan Pensiun

Pada akhir 1890-an, kesehatan Nakae memburuk karena tuberkulosis. Meski demikian, ia tetap menulis dan mengajar sampai akhir hidupnya.

Ia meninggal pada tahun 1901 pada usia 54 tahun, meninggalkan warisan intelektual yang sangat besar.

Warisan Pemikiran Nakae Chōmin

1. Fondasi Demokrasi Jepang

Meski Jepang baru benar-benar mengembangkan demokrasi setelah Perang Dunia II, gagasan awal yang memungkinkan hal itu tumbuh sebagian besar berasal dari:

gerakan rakyat
pemikiran liberal
karya-karya Nakae

2. Pengaruh terhadap Sastra dan Filsafat

Gaya satir Nakae menginspirasi banyak penulis Jepang modern.
Dia juga dianggap sebagai peletak dasar:

filsafat politik Jepang modern
teori demokrasi Jepang
humanisme sekuler ala Jepang

3. Perintis Intelektual Global

Nakae adalah figur penting dalam sejarah penyebaran pemikiran Barat ke Asia Timur. Tanpa dirinya, perkembangan wacana demokrasi di Jepang kemungkinan akan jauh lebih lambat.

Kesimpulan

Nakae Chōmin adalah tokoh yang memainkan peranan vital dalam memperkenalkan ide-ide demokrasi dan hak rakyat ke Jepang pada masa transisi menuju modernitas. Melalui terjemahan, karya satir, tulisan kritis, dan pendidikan, ia membantu membentuk fondasi intelektual bagi perkembangan politik Jepang di abad berikutnya.

Ia bukan sekadar penerjemah Rousseau—ia adalah pemikir orisinal yang mampu menafsirkan nilai-nilai universal seperti kebebasan dan kesetaraan ke dalam konteks Jepang.

Warisan Nakae tidak hanya hidup dalam dunia akademik, tetapi juga dalam masyarakat Jepang yang terus berkembang menuju demokrasi yang lebih matang.

Cari Blog Ini

Jendela Dunia

Nakae Chōmin: Bapak Demokrasi Jepang Modern