Juan Sebastian del Cano

Juan Sebastián del Cano: Navigator Pertama yang Mengelilingi Dunia

Juan Sebastián del Cano (1476–1526) adalah navigator dan penjelajah Spanyol yang dikenal sebagai orang pertama dalam sejarah yang berhasil memimpin ekspedisi mengelilingi dunia. Sebagai kapten kapal Victoria, ia menyelesaikan perjalanan yang dimulai oleh Ferdinand Magellan dan menciptakan tonggak besar dalam sejarah eksplorasi maritim. Meskipun sering kali berada di bawah bayang-bayang Magellan, Del Cano adalah tokoh yang sangat penting dalam keberhasilan ekspedisi pertama yang membuktikan bahwa Bumi itu bulat secara praktis.

Kehidupan Awal

Juan Sebastián del Cano lahir di Getaria, sebuah kota kecil di wilayah Basque, Spanyol, pada tahun 1476. Ia berasal dari keluarga pelaut dan tumbuh di lingkungan yang sangat akrab dengan laut. Sejak muda, Del Cano menunjukkan bakatnya dalam navigasi, yang membawanya menjadi seorang pelaut dan pedagang.

Sebelum bergabung dalam ekspedisi Magellan, Del Cano memiliki pengalaman panjang sebagai pelaut dalam berbagai misi dagang dan eksplorasi. Namun, ia juga pernah mengalami insiden yang kontroversial: ia melanggar hukum maritim Spanyol dengan menjual kapalnya ke pedagang asing. Untuk mengembalikan reputasinya, ia bergabung dengan ekspedisi besar Magellan pada tahun 1519.

Peran dalam Ekspedisi Magellan

Ekspedisi yang dipimpin Ferdinand Magellan dimulai pada 20 September 1519 dengan tujuan menemukan rute barat ke Kepulauan Rempah-rempah (Maluku). Del Cano bergabung dalam ekspedisi ini sebagai salah satu perwira dan merupakan kapten kapal Concepción, salah satu dari lima kapal dalam armada.

Ketika armada mencapai Filipina pada tahun 1521, Magellan tewas dalam Pertempuran Mactan. Setelah kematian Magellan, ekspedisi tersebut mengalami masa yang sangat sulit. Konflik internal dan kehilangan sejumlah kapal membuat perjalanan semakin menantang. Pada akhirnya, Juan Sebastián del Cano mengambil alih komando kapal Victoria, satu-satunya kapal yang tersisa.

Penyelesaian Ekspedisi: Kembali ke Spanyol

Di bawah kepemimpinan Del Cano, Victoria berhasil melanjutkan perjalanan melalui Samudra Hindia dan melintasi Tanjung Harapan di ujung selatan Afrika. Perjalanan ini penuh dengan tantangan, termasuk kekurangan makanan dan air, serta ancaman dari penyakit. Namun, pada 6 September 1522, Victoria akhirnya tiba di Sanlúcar de Barrameda, Spanyol, dengan hanya 18 awak yang selamat dari sekitar 270 orang yang memulai perjalanan.

Ekspedisi ini merupakan perjalanan pertama yang berhasil mengelilingi dunia dan membuktikan bahwa Bumi adalah bulat. Keberhasilan ini menjadi tonggak dalam sejarah penjelajahan, membuka jalur baru untuk perdagangan global, serta memperluas pemahaman geografi dunia.

Penghargaan dan Kehidupan Selanjutnya

Sebagai pengakuan atas jasanya, Raja Charles V memberikan Del Cano lambang kehormatan yang menggambarkan Bumi dengan moto Latin, "Primus circumdedisti me" (Artinya: "Engkau yang pertama mengelilingiku"). Gelar ini mengabadikan prestasi Del Cano sebagai navigator pertama yang menyelesaikan perjalanan mengelilingi dunia.

Namun, kehidupan Del Cano tidak berhenti di sana. Ia kembali ke laut dan bergabung dalam ekspedisi berikutnya ke Kepulauan Rempah-rempah pada tahun 1525, yang dikenal sebagai Ekspedisi Loaísa. Sayangnya, ekspedisi ini menghadapi banyak kesulitan, termasuk kondisi cuaca yang buruk dan penyakit. Juan Sebastián del Cano meninggal dalam perjalanan ini pada tahun 1526 di Samudra Pasifik.

Warisan

Juan Sebastián del Cano dikenang sebagai salah satu pelaut terbesar dalam sejarah dunia. Meskipun sering kali dianggap sebagai figur kedua setelah Magellan, perannya dalam membawa ekspedisi kembali ke Spanyol adalah pencapaian luar biasa yang menunjukkan keberanian, kepemimpinan, dan keterampilannya sebagai navigator.

Warisan Del Cano tetap hidup hingga hari ini, terutama di kampung halamannya, Getaria, yang memiliki monumen yang didedikasikan untuk mengenangnya. Namanya juga diabadikan dalam berbagai kapal angkatan laut Spanyol, termasuk kapal pelatihan Angkatan Laut Spanyol, Juan Sebastián de Elcano.


GALERI